当含有细小颗粒的悬浮液静置不动时，由于重力场的作用使得悬浮的颗粒逐渐下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液体小的粒子就会上浮。微粒在重力场下移动的速度与微粒的大小、形态和密度有关，并且又与重力场的强度及液体的粘度有关。象红血球大小的颗粒，直径为数微米，就可以在通常重力作用下观察到它们的沉降过程。

此外，物质在介质中沉降时还伴随有扩散现象。扩散是无条件的的。扩散与物质的质量成反比，颗粒越小扩散越严重。而沉降是相对的，有条件的，要受到外力才能运动。沉降与物体重量成正比，颗粒越大沉降越快。对小于几微米的微粒如病毒或蛋白质等，它们在溶液中成胶体或半胶体状态，仅仅利用重力是不可能观察到沉降过程的。因为颗粒越小沉降越慢，而扩散现象则越严重。所以需要利用离心机产生强大的离心力，才能迫使这些微?？朔┥⒉两翟硕?/span>

离心就是利用离心机转子高速旋转产生的强大的离心力，加快液体中颗粒的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。

所以这里首先讲一下分离的方法和种类，分离这种方法存在我们生活活动的方方面面。分离可分为：固固分离、固液分离、液液分离、气固分离、气液分离、气气分离等，人们利用它们外形大小、比重、溶解特性、极性、熔点、挥发点、凝固点、分子量大小的不同可大致有如下方法：筛选、风选、电磁选、冶炼、过滤、吸附、沉淀、旋液、蒸馏、结晶分提、膜滤、分子筛等。

这里的离心分离是沉淀分离的一种方式，它的出现提高了自然沉淀分离的速度和效果，使沉淀分离效率得到更大提高。

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