塑料分类及特点

聚合物（polymer），又可称为高分子或巨分子（macromolecules），也是一般所俗称的[塑料]（plastics）或树脂（resin），所谓[塑料]、其实它是[合成树脂]中的一种，形状跟天然树脂中的[松树脂]相似，但因又经过化学的力量来合成，而被称之为[塑料]。
　
根据美国材料试验协会下的定义，[塑料]乃是一种以高分子量有机物质为主要成分的材料，它在加工完成时呈现固态形状，在制造以塑料及加工过程中，可以藉[流动]（flow）来造型。因此经由此说明我们可以得到以下几项了解︰

一、它是高分子有机化合物
二、它可以多种型态存在例如液体固体胶体溶液等
三、它可以成形（moldable）
四、种类繁多因为不同的单体组成所以造成不同之塑料
五、用途广泛产品呈现多样化
六、具有不同的性质
七、可以用不同的加工方法（processing method ）
     
聚合物是由许多较小而结构简单的小分子（monomer），藉共价键来组合而成的。聚合物的种类繁多，一般若是以对热之变化来分类，它可以分为两大类︰

一、热固性塑料（Thermoset  plastics ）︰指的是加热后，会使分子构造结合成网状型态，一但结合成网状聚合体，即使再加热也不会软化，显示出所谓的[非可逆变化]，是分子构造发生变化（化学变化 ）所致。

二、热塑性塑料（Thermo  plastics ）︰指加热后会熔化，可流动至模具冷却后成型，再加热后又会熔化的塑料，即可运用加热及冷却，使其产生[可逆变化]（液态←→固态），是所谓的物理变化。
热塑性塑料又可再区分为泛用塑料、泛用工程塑料、高性能工程塑料等三类。以下以不同的表列式来作说明