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超新星死亡釋放出美麗“星膽”
閱讀：273 發(fā)布時間：2013-9-5超新星死亡釋放出美麗“星膽”
美國宇航局（NASA）新近公布了一張“星膽”圖片，畫面中的沖擊波被英國《每日郵報》戲稱為“像上世紀80年代電視游戲的截屏”。據(jù)《每日郵報》在線版報道，這張由哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片顯示，超新星1987A爆炸時向太空釋放出“星膽”沖擊波，而且產生的光線照亮了其所環(huán)繞的猶如珍珠項鏈般的星際物質。該研究發(fā)表在一期的《科學》雜志上。
超新星爆發(fā)事件就是一顆大質量恒星的“暴死”。這次的主角超新星編號1987A，位于大麥哲倫星云。爆發(fā)時間早在公元前161000年左右，但它發(fā)出的光直到1987年才抵達地球，被一位加拿大天文學家捕捉到。因為當時已400多年未曾有過用肉眼就能看到的超新星，并且還“居住”在離我們zui近的鄰居星系，便于觀測研究，所以這成為20世紀zui大的天體物理事件之一。
哈勃望遠鏡在1990年升空后，曾被迫不及待的天文學家們立即用于觀測超新星1987A，返回的資料幫助人們幾乎改寫了教科書上有關超新星的內容?，F(xiàn)在，哈勃再次探訪“老友”：由美國科羅拉多州大學太空天文和天體物理學中心副教授凱文·法郎士領導的小組對超新星1987A追蹤觀測，對恒星爆炸和星際物質之間的交互作用進行研究，結果得到的照片使他們看到被稱為“星膽”的死亡恒星殘骸，并測量到其周邊宇宙環(huán)境發(fā)生交互時的速度和成分。
而在超新星釋放的沖擊波的照亮下，天文學家發(fā)現(xiàn)其所環(huán)繞的星際物質具有奇特的結構，非常像一串珍珠項鏈，并可見30顆到40顆“珍珠”。它們應是垂死超大質量恒星在進入超新星狀態(tài)爆炸前噴射出的宇宙物質，在交互作用下形成環(huán)繞著“恒星內臟”的持續(xù)發(fā)光環(huán)狀結構。
法郎士解釋道：“這張照片讓我們觀測到超新星爆炸釋放能量所改變的環(huán)境動力學和化學特性，并以數(shù)據(jù)理解超新星如何調控和影響星系進化。”
研究人員還指出，研究類似1987A的超新星非常重要，爆炸的恒星產生的碳、鐵等重元素會形成新恒星和星系，甚至提供人體的重要原料，如人類血液之中的鐵數(shù)據(jù)顯示，1987A超新星拋出的放射性鐵元素，質量已相當于2萬顆地球。
超新星死亡釋放出美麗“星膽”