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超新星死亡釋放出美麗“星膽”
閱讀：277 發(fā)布時(shí)間：2013-9-5超新星死亡釋放出美麗“星膽”
美國宇航局（NASA）新近公布了一張“星膽”圖片，畫面中的沖擊波被英國《每日郵報(bào)》戲稱為“像上世紀(jì)80年代電視游戲的截屏”。據(jù)《每日郵報(bào)》在線版報(bào)道，這張由哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖片顯示，超新星1987A爆炸時(shí)向太空釋放出“星膽”沖擊波，而且產(chǎn)生的光線照亮了其所環(huán)繞的猶如珍珠項(xiàng)鏈般的星際物質(zhì)。該研究發(fā)表在一期的《科學(xué)》雜志上。
超新星爆發(fā)事件就是一顆大質(zhì)量恒星的“暴死”。這次的主角超新星編號1987A，位于大麥哲倫星云。爆發(fā)時(shí)間早在公元前161000年左右，但它發(fā)出的光直到1987年才抵達(dá)地球，被一位加拿大天文學(xué)家捕捉到。因?yàn)楫?dāng)時(shí)已400多年未曾有過用肉眼就能看到的超新星，并且還“居住”在離我們zui近的鄰居星系，便于觀測研究，所以這成為20世紀(jì)zui大的天體物理事件之一。
哈勃望遠(yuǎn)鏡在1990年升空后，曾被迫不及待的天文學(xué)家們立即用于觀測超新星1987A，返回的資料幫助人們幾乎改寫了教科書上有關(guān)超新星的內(nèi)容。現(xiàn)在，哈勃再次探訪“老友”：由美國科羅拉多州大學(xué)太空天文和天體物理學(xué)中心副教授凱文·法郎士領(lǐng)導(dǎo)的小組對超新星1987A追蹤觀測，對恒星爆炸和星際物質(zhì)之間的交互作用進(jìn)行研究，結(jié)果得到的照片使他們看到被稱為“星膽”的死亡恒星殘骸，并測量到其周邊宇宙環(huán)境發(fā)生交互時(shí)的速度和成分。
而在超新星釋放的沖擊波的照亮下，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)其所環(huán)繞的星際物質(zhì)具有奇特的結(jié)構(gòu)，非常像一串珍珠項(xiàng)鏈，并可見30顆到40顆“珍珠”。它們應(yīng)是垂死超大質(zhì)量恒星在進(jìn)入超新星狀態(tài)爆炸前噴射出的宇宙物質(zhì)，在交互作用下形成環(huán)繞著“恒星內(nèi)臟”的持續(xù)發(fā)光環(huán)狀結(jié)構(gòu)。
法郎士解釋道：“這張照片讓我們觀測到超新星爆炸釋放能量所改變的環(huán)境動力學(xué)和化學(xué)特性，并以數(shù)據(jù)理解超新星如何調(diào)控和影響星系進(jìn)化。”
研究人員還指出，研究類似1987A的超新星非常重要，爆炸的恒星產(chǎn)生的碳、鐵等重元素會形成新恒星和星系，甚至提供人體的重要原料，如人類血液之中的鐵數(shù)據(jù)顯示，1987A超新星拋出的放射性鐵元素，質(zhì)量已相當(dāng)于2萬顆地球。
超新星死亡釋放出美麗“星膽”