膜是一層薄的阻擋層，在外界能量作用下，憑借各組分在膜中傳質(zhì)的選擇性差異，對(duì)多組分的流體物質(zhì)進(jìn)行分離、分級(jí)、提純和富集的方法。
膜的定義
膜是一種起分子級(jí)分離過(guò)濾作用的介質(zhì)，當(dāng)溶液或混和氣體與膜接觸時(shí)，在壓力下，或電場(chǎng)作用下，或溫差作用下，某些物質(zhì)可以透過(guò)膜，而另些物質(zhì)則被選擇性的攔截，從而使溶液中不同組分，或混和氣體的不同組分被分離，這種分離是分子級(jí)的分離。
一種通用的廣義定義是“膜”為兩相之間的一個(gè)不連續(xù)區(qū)間。因而膜可為氣相、液相和固相，或是他們的組合。簡(jiǎn)單的說(shuō)，膜是分隔開(kāi)兩種流體的一個(gè)薄的阻擋層。描述膜傳遞速率的膜性能是膜的滲透性。
以常見(jiàn)的超濾過(guò)程為例，分離機(jī)理主要為篩分：膜表面有微孔，流體流經(jīng)膜一側(cè)的表面時(shí)，部分較小的分子隨部分溶劑穿過(guò)膜到達(dá)另一側(cè)，形成透析液，而大分子則被截留在原來(lái)的一側(cè)，形成截留液，從而達(dá)到了將大分子溶質(zhì)與小分子溶質(zhì)及溶劑分離開(kāi)的目的。
形象地說(shuō)，膜就像一張篩網(wǎng)，可以攔下大的、透過(guò)小的。但這張篩網(wǎng)與眾不同的是它的孔徑很小，進(jìn)行的是大小分子的分離。我們只要選擇合適孔徑的膜，就可以進(jìn)行所需的分子級(jí)分離。
膜分離技術(shù)的定義
把上述的膜制成適合工業(yè)使用的構(gòu)型，與驅(qū)動(dòng)設(shè)備（壓力泵、或電場(chǎng)、或加熱器、或真空泵）、閥門(mén)、儀表和管道聯(lián)成設(shè)備。在一定的工藝條件下操作，就可以來(lái)分離水溶液或混和氣體。透過(guò)膜的組分被稱(chēng)為透過(guò)流分。這種分離技術(shù)被稱(chēng)為膜分離技術(shù)。
