色谱是一种分离分析手段，分离是核心，因此担负分离作用的色谱柱是色谱系统的心脏。对色谱柱的要求是柱效高、选择性好，分析速度快等。
如何评价一根色谱柱的好坏呢?
主要标准也就是那些zui影响分离的因素，这些因素通常都需要比较才知道，只从柱子的粒径、孔径、载碳量上是看不出来的，色谱工作者zui关心的是：柱效（理论塔板数）、分离度、柱压、拖尾因子、色谱柱的重现性、稳定性、pH使用范围、使用寿命这几个指标。使用者也是主要从这几个指标来对比评价一根柱子的好与坏。
在填料的诸多特性中，使用者zui关心的是以这些填料装成色谱柱后的分离效率、对溶质的选择性，在不同pH介质中的稳定性，不同批次填料间性能的重现性以及较适宜的操作压力。当用于生物样品的分离与分析时，还需要考虑柱子的样品负载量和回收率等指标。
通常，以的一组标准溶质为样品，测定它们在柱子上的理论塔板数，以作为柱效的衡量指标。
柱性能指标包括在一定实验条件下（样品、流动相、流速、温度）下的柱压、理论塔板高度和塔板数、对称因子、容量因子和选择性因子的重复性，或分离度。一般说来容量因子和选择性因子的重复性在±5%或±10%以内。进行柱效比较时，还要注意柱外效应是否有变化。
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