汽车是迄今为止人类使用的zui便捷、zui广泛的陆上交通工具，它深入到人们生活的方方面面。目前，*汽车总保有量10亿辆以上，它既带来了很大的方便，也存在严重的负面影响。
汽油车排放尾气中，所含的有害物质主要是:CO、HC和NOx，它们对大气污染物总量的贡献在工业发达国家分别达到大于95%、90%和约50%。在我国几个大城市如北京、上海、广州汽车燃烧尾气对大气污染的程度也不断上升。
为了减少汽车有害物的排放，应首先从汽车发动机抓起，即“机内净化”，改进发动机质量，如燃烧室结构、供油系统等，另一个重要的方面是改进车用汽油的质量。*步是汽油无铅化，世界上大部分地区汽油已基本实现无铅化，我国也在21世纪初完成了汽油无铅化。应该强调的是，使用无铅汽油，仅仅是去掉了尾气中有毒的铅微粒，对汽车尾气中其他的有害物组成并无明显改进。提高汽油质量必须从“源头”抓起，即优化汽油的烃组成和合理使用添加剂。
下图汽油的典型蒸馏曲线，曲线的前段（馏出量在O-20%）温度高低对发动机的冷启动性、热运转特性都十分密切。其馏出温度低，有利于发动机冷启动，但易造成气阻，使热运转发生困难，馏分的中段（20%-80%）的温度高低影响发动机的暖机时间，是否热失速、加速性的好坏以及汽化器是否结冰等;馏程的后段（80%-100%）对发动机的积炭、胶质形成，燃油系统部件是否失灵或堵塞相关。馏分的中段和后段温度合适，可以使发动机运转平稳，获得良好的加速性和足够的功率，提高经济性。
汽油的典型蒸馏曲线（温度和馏出量对应的性能关系）：