自然界的陽(yáng)光和濕氣對(duì)材料的破壞，每年造成難以估計(jì)的經(jīng)濟(jì)損失。而所造成的損害主要包括褪色、發(fā)黃、變色、強(qiáng)度下降、脆化、氧化、亮度下降、龜裂、變模糊及粉化等。對(duì)于曝露在直接或透過(guò)玻璃窗后的陽(yáng)光下的產(chǎn)品和材料來(lái)說(shuō)，其受到光破壞影響的風(fēng)險(xiǎn)zui大。長(zhǎng)期曝露在熒光燈、鹵素?zé)艋蚱渌l(fā)光燈下的材料，同樣也會(huì)受到光降解的影響。

   涂料、塑料和其他有機(jī)材料暴露在自然氣候條件和光照輻射下經(jīng)一段時(shí)間會(huì)出現(xiàn)失光、褪色、泛黃、剝落、開(kāi)裂、喪失拉伸強(qiáng)度和整層脫落等現(xiàn)象。即使是室內(nèi)光線或者透過(guò)窗玻璃的陽(yáng)光也會(huì)對(duì)諸如顏料或染料之類的物質(zhì)造成損害。因而對(duì)于戶外使用的涂料，如建筑外用涂料和汽車涂料，耐候性和耐光性是zui重要的檢測(cè)項(xiàng)目。國(guó)內(nèi)外現(xiàn)在評(píng)價(jià)涂料耐候性和耐光性的方法也很多。而普遍采用的有自然氣候老化試驗(yàn)、氙弧燈照射、或碳弧燈照射、紫外光燈照射等人工加速氣候老化試驗(yàn)的方法，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。