酸度計用電位法來測量pH值 。pH酸度計由三個部件構成：(1) 一個參比電極；(2) 一個玻璃PH/orp電極，其電位取決于周圍溶液的pH值；(3) 一個電流計，該電流計能在電阻極大的電路中測量出微小的電位差。由于采用的PH/ORP電極設計和固體電路技術，現在的pH可分辨出0.005pH單位。參比電極的基本功能是維持一個恒定的電位，作為測量各種偏離電位的對照。銀-氧化銀電極是目前pH中zui常用的參比電極。PH/ORP玻璃電極的功能是建立一個對所測量溶液的氫離子活度發(fā)生變化作出反應的電位差。把對pH敏感的電極和參比電極放在同一溶液中，就組成一個原電池，該電池的電位是玻璃PH/orp電極和參比電極電位的代數和。E電池＝E參比 +E玻璃，如果溫度恒定，這個電池的電位隨待測溶液的pH變化而變化，而測量pH計中的電池產生的電位是困難的，因其電動勢非常小，且電路的阻抗又非常大(1－100MΩ )；因此，必須把信號放大，使其足以推動標準毫伏表或毫安表。電流計的功能就是將原電池的電位放大若干倍，放大了的信號通過電表顯示出，電表指針偏轉的程度表示其推動的信號的強度，為了使用上的需要，pH電流表的表盤刻有相應的pH數值；而數字式pH計則直接以數字顯出pH值。